Cucurbitales

L'ordre des Cucurbitales est un ordre de plantes dicotylédones réintroduit par la classification phylogénétique des Angiospermes. Les Cucurbitales appartiennent au groupe des Fabidées (Eurosids I), lui-même rattaché aux Rosidées (Rosids) puis au noyau des Dicotylédones vraies. Cet ordre appartient principalement aux zones tropicales, avec une présence limitée dans les régions subtropicales et tempérées. L'ordre comprend des arbustes et des arbres, ainsi que de nombreuses herbes et plantes grimpantes. Une caractéristique majeure des Cucurbitales est la présence de fleurs unisexuées, la plupart du temps pentacycliques, avec des pétales épais et pointus (lorsqu'elles sont présentes). La pollinisation est généralement effectuée par des insectes, mais la pollinisation par le vent est également présente (chez les Coriariaceae et les Datiscaceae). L'ordre comprend environ 2600 espèces réparties en huit familles. Les plus grandes familles sont les Begoniaceae (famille des bégonias) avec environ 1500 espèces et les Cucurbitaceae (famille des cucurbitacées) avec environ 900 espèces. Ces deux familles comprennent les seules plantes d'importance économique. Plus précisément, les Cucurbitacées comprennent certaines espèces alimentaires, telles que la courge, la citrouille (toutes deux des Cucurbita), la pastèque (Citrullus vulgaris) et le concombre et le melon (Cucumis). Les Begoniaceae sont connues pour leurs espèces horticoles, dont il existe plus de 130 et de nombreuses autres variétés.