Cuirassé

Le cuirassé est un type de navire de guerre, caractérisé par sa puissance de feu élevée et un important blindage. Il est apparu à partir du milieu du XIXe siècle grâce aux nouvelles technologies mises en place pendant la révolution industrielle et devient le navire principal des différentes marines dans le monde. Son histoire se définit par l'évolution d'un équilibre fondé sur cinq critères techniques : la protection, la puissance de l'armement, la vitesse, l'autonomie et le déplacement (en tonnes), souvent contradictoires, auxquels vient s'ajouter une variable financière exogène, celle des coûts. L'existence du cuirassé est sérieusement remise en question avec l'invention de la torpille, du sous-marin et de l'aviation navale. Il est supplanté par le porte-avion comme symbole de la puissance navale à partir de la Seconde Guerre mondiale et disparaît des principales flottes à partir des années 1950.