Daemon (informatique)

Un daemon (prononcé /ˈdiː.mən/ ou /ˈdeɪ.mən/, du grec ancien δαίμων / daímōn, « divinité »), mot anglais qui signifie « daimôn », ou démon (forme francisée), est un type de programme informatique, un processus ou un ensemble de processus qui s'exécute en arrière-plan plutôt que sous le contrôle direct d'un utilisateur. Les programmes démons sont généralement lancés automatiquement par le système d'exploitation sans l'intervention de l'utilisateur. Ils servent par exemple à vérifier l'arrivée de nouveaux e-mails, à l'affichage de notifications dans une barre de tâches ou à la synchronisation de l'horloge avec un serveur distant. Ils servent en général à répondre à des requêtes du réseau, à l'activité du matériel ou à d'autres programmes en exécutant certaines tâches. Sous Microsoft Windows, ces fonctions sont exécutées par des programmes appelés « services ». Le terme daemon semble être introduit en 1963 par les concepteurs de CTSS du MIT, en réponse au « dragon », terme employé par les concepteurs d'ITS. Le rétroacronyme Disk And Execution MONitor (« moniteur de disque et d'exécution ») a été inventé pour justifier le terme daemon après qu'il est devenu populaire.