Daniel Goldin

Daniel Saul Goldin (né le 23 juillet 1940 à New York aux États-Unis) fut le neuvième administrateur de la NASA du 1 avril 1992 au 17 novembre 2001. Il a été nommé par le président George H. W. Bush et a servi sous trois présidents américains détenant par ailleurs le plus long mandat à ce poste. Goldin obtient un baccalauréat scientifique en génie mécanique au City College of New York en 1962. Cette année-là il commence sa carrière au Glenn Research Center de la NASA situé à Cleveland dans l'Ohio et travaille sur les systèmes de propulsion électrique pour le voyage humain interplanétaire. Goldin quitte la NASA quelques années plus tard pour travailler au TRW situé à Redondo Beach en Californie. Goldin effectue une carrière de 25 ans chez TRW où il devient vice-président et directeur général, mène des projets sur la conception de satellites de communication, de technologies spatiales et d'instruments scientifiques. Lorsque Goldin retourne à la NASA en tant qu'administrateur, il lance l'approche « plus rapide, mieux, moins cher » (« faster, better, cheaper ») afin de réduire les coûts tout en offrant une grande variété de programmes spatiaux. Cette approche fut critiquée à la suite de la perte de deux missions importantes vers Mars liée à la gestion du projet. Au cours de son administration, Goldin supervise des projets importants tels que la mission Mars Pathfinder, des missions de maintenance du télescope spatial Hubble et de la Station spatiale internationale. Goldin soutient dans un premier temps un projet lunaire habité à faible coût, mais à la suite de l'annonce en 1996 de la découverte d'une preuve d'activité biologique sur la météorite martienne ALH 84001, les centres d'intérêt convergent sur l'envoi de sondes spatiales vers Mars.