Deinococcus radiodurans

Deinococcus radiodurans est une bactérie aérobie, hétérotrophe et mésophile appartenant au phylum des Deinococcota. Non mobile, elle se présente généralement sous forme de tétrades ou d’agrégats de plusieurs cellules. Bien qu’elle se colore en gram positif, sa structure cellulaire est typique des bactéries gram négatives en raison de la présence de deux parois séparées par un périplasme. Souvent surnommée « Conan la bactérie" », D. radiodurans est un polyextrémophile reconnu comme l’un des organismes les plus radiorésistants connus. Elle présente une résistance exceptionnelle à de nombreux stress environnementaux : ultraviolets, rayonnements ionisants, peroxyde d'hydrogène, vide, milieux acides, températures extrêmes, dessiccation, froid et privation prolongée de nutriments. Cette tolérance remarquable repose sur une combinaison de facteurs : structure cellulaire particulière, protection efficace contre les dommages oxydatifs et systèmes de réparation de l’ADN parmi les plus performants décrits chez les procaryotes. L’intérêt scientifique pour D. radiodurans est ancien et s’est renforcé avec l’étude de ses mécanismes de réparation de l’ADN. Ses propriétés attirent également l’attention des secteurs industriels et biotechnologiques, notamment pour la création de bactéries génétiquement modifiées capables de dégrader des solvants ou hydrocarbures dans des environnements fortement pollués ou radioactifs. Des projets explorent aussi l’intégration de gènes de D. radiodurans dans d’autres micro-organismes afin d’améliorer leur résistance ou leur capacité à produire du méthane ou des biocarburants de seconde génération. Dès 2008, plusieurs brevets ont été déposés concernant des applications énergétiques ou médicales liées à cette espèce.