Directeur (Directoire)

Les cinq directeurs sont les détenteurs du pouvoir exécutif sous le Directoire, régime qui gouverne la France entre 1795 et 1799. Ils sont désignés, selon la Constitution de l'an III, par le Conseil des Anciens dans une liste produite par le Conseil des Cinq-Cents, et restent cinq ans en fonction. Un des directeurs doit être remplacé chaque année (les quatre premières années, le membre sortant est donc choisi par tirage au sort). Cet exécutif collégial et tournant est conçu pour éviter tout risque de dérive dictatoriale. Chargés de l'armée, des questions diplomatiques, de la fonction publique, les directeurs officient au Palais du Luxembourg et disposent de commissaires chargés de les représenter auprès des administrations locales. Le Directoire n'a en revanche aucun contrôle sur la Trésorerie et l'élaboration des lois, réservées aux deux conseils législatifs. Aucune mesure n'est prévue en situation exceptionnelle, ou en cas de désaccord entre les pouvoirs exécutifs et législatifs. La France connaissant alors une période de guerre constante, cette faille se révèle désastreuse pour le régime. Les cinq premiers directeurs sont Barras (seul à rester en fonction jusqu'à la fin du régime), La Révellière-Lépeaux, Reubell, Carnot et Le Tourneur, les trois premiers formant rapidement un « triumvirat », leurs intérêts convergeant. Plusieurs autres directeurs connaissent des carrières éphémères au gré des coups d’État suivant les différentes élections, certains comme Carnot et Barthélemy allant jusqu'à être proscrits. D'autres arrivés en cours de route connaissent une plus longue carrière au sein de l'exécutif, comme Merlin de Douai et Sieyès, ce dernier étant l'un des artisans du coup d’État mettant fin au régime.