Diyu

Diyu ou Di Yu (chinois simplifié : 地狱 chinois traditionnel : 地獄 pinyin : Dìyù Wade : Ti-yü) est le royaume des morts ou l'enfer dans la mythologie chinoise. Basé sur le concept bouddhiste de Naraka combiné aux croyances traditionnelles chinoises concernant l'au-delà, le concept de Di Yu incorpore des idées taoïstes, bouddhistes et issues de la religion populaire. C'est un lieu de purgatoire où les âmes sont purifiées en vue de leur réincarnation. Beaucoup de déités, dont les noms et les fonctions varient selon les traditions, y sont liées. Di Yu est dirigé par Yanluowang, le roi de l'Enfer. Il s'agit d'un gigantesque labyrinthe composé de nombreux niveaux souterrains et de chambres où les âmes sont emmenées pour se faire pardonner leurs péchés sur Terre. Le nombre exact de niveaux, et donc le nombre de déités qui y sont associées, diffère selon la perception bouddhiste ou taoïste. Selon quelques légendes chinoises, il y aurait dix-huit niveaux. Certains parlent de trois à quatre « cours », d'autres d'une dizaine, présidées par dix juges connus comme « rois Yanluo » (qui correspondent au dieu de la Mort hindou, appelé Yama). Chacun traite dans sa cour d'un aspect différent d'expiation. Ainsi, une cour traite seulement du meurtre, une autre uniquement de l'adultère. Les punitions varient selon les traditions : les âmes (ou « fantômes ») fautives sont sciées en deux, décapitées, jetées dans des puits à ordures ou forcées de grimper à des arbres hérissés d'épines, par exemple. La plupart des légendes s'accordent pour dire qu'une fois qu'une âme a expié ses fautes, une vieille femme appelée Meng Po (chinois traditionnel : 夢婆, chinois simplifié : 孟婆) lui fait boire la potion d'oubli (迷魂湯, ou 迷魂汤) avant de la renvoyer sur Terre pour qu'elle y renaisse.