Dogū

Les dogū (土偶) sont des statuettes énigmatiques de la période Jōmon (縄文時代, Jōmon jidai) réalisées par des populations Jōmon, chasseurs-cueilleurs sédentaires de l'ancien Japon. Elles sont toujours en terre cuite, et avec des caractères physiques « féminins » même si leur stylisation les rend très peu perceptibles. Ce sont des céramiques de la période Jōmon, pour la plupart du Jōmon Moyen jusqu'au Jōmon Final (de 3000 à 400/300 AEC), mais des dogū plus anciens existent aussi, bien plus rares. Selon les régions et l'époque certaines formes se sont imposées, qui constituent des types : ainsi les formes différentes que l'on rencontre dans les musées appartiennent à certains de ces types, dont on peut rencontrer d'autres exemplaires, similaires mais non identiques, dans le même lieu et ailleurs. Les dogū se présentent très souvent debout et de face, jambes bien marquées (parfois très longues, parfois très grosses) et parfois aussi ne possèdent pas de jambes. Elles possèdent généralement des bras relativement petits et pour quelques groupes très connus, des yeux globuleux, parfois fendus d'un simple trait, comme des « yeux de grenouille » ou comme des « grains de café ». D'autres, très proches formellement s'en distinguent encore par les yeux en « lunettes de neige ». Certaines statuettes sont couvertes de graphismes aux formes géométriques complexes. Le contexte de leur découverte laisse supposer qu'elles ont toutes été utilisées lors de cérémonies diverses, et pas seulement en rapport avec les enterrements, mais rien ne permet d'aller plus loin, quant à leur usage ou leurs fonctions et encore moins leur(s) « signification(s) ».