Dragon slave

Un dragon slave désigne tout dragon de la mythologie slave, incluant le żmij polonais, le zmei russe (ou zmey ; змей), le zmiy ukrainien (змій) et ses équivalents dans d'autres cultures slaves. Sa physionomie rappelle une combinaison du dragon classique et d'un serpent (sous forme de serpent ailé), plus rarement représenté avec deux pattes voire plusieurs têtes. On retrouve des représentations similaires dans le Quetzalcoatl aztèque (Serpent à plumes) ou le Caducée (symbole sumérien du dieu Enki, repris dans la mythologie grecque). Le zmeu roumain pourrait également être considéré comme un dragon « slave », mais une étymologie non apparentée a été proposée. Le zmei peut avoir une apparence bestiale ou humanoïde (prenant forme de dragon dans les airs, forme humaine au sol), courtisant parfois les femmes, mais jouant souvent le rôle du principal antagoniste dans la littérature russe. Dans les Balkans, le type zmei est généralement considéré comme bienveillant, contrairement aux dragons malveillants connus sous divers noms tels que lamia, ala, hala ou aždaja. Le smok polonais (par exemple, le dragon de Wawel à Cracovie) ou le smok ukrainien ou biélorusse (смок), tsmok (цмок), peuvent également être inclus. Dans certaines traditions slaves, le smok est un serpent ordinaire qui peut se transformer en dragon avec l'âge. Parmi les motifs communs associés aux dragons slaves, on retrouve leur rôle de maîtres du climat ou des sources d'eau ; le fait qu'ils naissent serpents ; et la possibilité, pour le mâle comme pour la femelle, d'entretenir des relations amoureuses avec des humains.