Druide

Le druide est un membre de la classe supérieure dans les cultures celtiques antiques. Il joue plusieurs rôles d'ordre religieux et politique : ministre du culte, théologien, philosophe, gardien du savoir et de la sagesse, enseignant, historien, juriste, mais aussi conseiller militaire du roi et de la classe guerrière. Il est l’intermédiaire entre les Dieux et les hommes, et correspond à la première fonction de l'idéologie tripartite des Indo-Européens mise en lumière par Georges Dumézil. Les Celtes ont eu plusieurs druidesses. L'une des plus célèbres d'entre elles est Velléda, prophétesse de la tribu germanique des Bructères, qui vécut à l'époque de Vespasien. Les druides transmettaient leur savoir oralement, et n'utilisaient pas l'écriture. Leurs croyances et leurs pratiques sont attestées par des sources contemporaines latines (Jules César, Pline l'Ancien...) et grecques, ainsi que par des textes irlandais du haut Moyen-Âge. Dans le récit Táin Bó Cúailnge (Razzia des vaches de Cooley), le druide Cathbad provoque la mort d'un émissaire qui a parlé sans permission, car « nul ne parle avant le roi, mais le roi ne parle pas avant son druide ». Le druide est chargé de la célébration des cérémonies sacrées et lui seul a le droit de pratiquer certains types de sacrifices. Plusieurs noms de druides historiques sont connus : par exemple, Diviciacos et Dumnorix, dont Jules César nous apprend qu’ils furent des vergobrets des Éduens. Cicéron, dont il fut l'hôte, nous renseigne sur la qualité des druides dont les textes font mention dans la mythologie celtique.