Ecténie

Une ecténie (du grec ancien : ἐκτενής, ektenès, « assidu, empressé ») est, dans les Églises d'Orient – Églises orthodoxes et Églises catholiques de rite byzantin – une suite de prières ou de supplications appelée généralement litanie. Le terme le plus courant pour désigner les litanies en grec moderne est συναπτή, synaptê (collecte) ; le terme ektenia est plutôt employé dans les Églises de langue liturgique slave. Les litanies sont normalement chantées par un diacre ; le chœur chante les répons. Après chaque supplication, l'officiant élève le bout de son orarion comme signal aux fidèles d'élever leurs cœurs et leurs voix dans la prière. Dans certains cas, un prêtre peut remplacer le diacre. Souvent, durant les litanies, l'officiant peut prononcer des prières silencieuses devant l'autel. La dernière supplication d'une litanie s'adresse très souvent à la Theotokos (la Mère de Dieu). Après la dernière prière de la litanie, l'officiant prononce une ecphonèse qui résume les supplications des fidèles et il conclut par une doxologie glorifiant la Sainte Trinité. Lorsqu'aucun prêtre n'est présent, les litanies ne sont pas dites ; un lecteur les remplace en prononçant : « Seigneur, prends pitié », trois, douze ou quarante fois selon la litanie remplacée.