Edith Stein

Edith Stein, en religion sœur Thérèse-Bénédicte de la Croix, née le 12 octobre 1891 à Breslau, ville silésienne du royaume de Prusse dans l'Empire allemand, et décédée le 9 août 1942 à Auschwitz, est une philosophe et théologienne allemande d'origine juive devenue religieuse carmélite. Née dans une famille juive, elle passe par une phase d'athéisme. Étudiante en philosophie, elle est la première femme à présenter une thèse dans cette discipline en Allemagne, puis continue sa carrière en tant que collaboratrice du philosophe allemand Edmund Husserl, le fondateur de la phénoménologie. Une longue évolution intellectuelle et spirituelle la conduit au catholicisme auquel elle se convertit en 1921. Tout en s'attachant à la spiritualité de Thérèse d'Avila, elle enseigne alors et donne des conférences en Allemagne, développant une théologie de la femme, ainsi qu'une analyse de la philosophie de Thomas d'Aquin et de la phénoménologie avant d'être interdite d'enseignement par le régime national-socialiste en 1933. Elle demande à entrer au Carmel de Cologne, où elle devient religieuse sous le nom de Sœur « Thérèse-Bénédicte de la Croix ». Pour épargner sa vie, elle est transférée en 1938 au couvent d'Echt aux Pays-Bas. Arrêtée en tant que juive par la SS, déportée le 2 août 1942, puis internée au camp d'extermination nazi d'Auschwitz, elle y meurt à le 9 août 1942 « pour son peuple ». Elle est canonisée le 11 octobre 1998 par le pape Jean-Paul II qui la nomme « Philosophe crucifiée », avant de la proclamer le 1er octobre 1999 à l'ouverture du synode des évêques sur l'Europe, co-sainte patronne de l'Europe avec Brigitte de Suède et Catherine de Sienne.