Edmund Ruffin

Edmund Ruffin (5 janvier 1794 – 17 juin 1865) né dans le comté du Prince George en Virginie, est un fermier et propriétaire d'esclaves, un activiste politique des années 1850, et, malgré son grand âge, un soldat de l'armée des États confédérés, ayant plaidé, des années avant la guerre, pour une sécession des États-Unis. Il est également connu comme étant l'auteur du premier coup de feu tiré à la bataille de Fort Sumter, durant la guerre de Sécession. À long terme cependant, Edmund Ruffin est plus connu pour son influence dans le travail de agriculteurs américains, proposant des méthodes pour préserver et améliorer la productivité des sols. Il a recommandé la rotation des cultures, tandis que cette méthode n'était alors que peu pratiquée. Plus jeune, il a étudié les caractéristiques des tourbières et des marécages afin d'apprendre à corriger l'acidité des sols. Aux États-Unis, il est en effet appelé le "père de la science du sol". En tant qu'activiste pro-sécessionniste, il a écrit plusieurs livres traitant de l'esclavage et de l'économie du Sud profond, comparant les conditions de l'esclavage dans le Sud et le travail libre des noirs pratiqué dans le Nord. Au cours des trois décennies avant la guerre de sécession, ses écrits pro-esclavagistes ont reçu bien plus d'attention que ses écrits agricoles. En 1989, son journal a été publié et édité à titre posthume par le Louisiana State University Press.