Edwards Air Force Base

La base Edwards (en anglais : Edwards Air Force Base) est une base aérienne de l'armée de l'air américaine (code IATA : EDW • code OACI : KEDW) située dans le désert des Mojaves en Californie, dans le comté de Kern. Elle héberge plusieurs organisations dont un centre de recherche sur les fusées de l'Armée de l'Air et le Dryden Flight Research Center, un des centres de recherche aéronautique de la NASA. De nombreux prototypes ont été testés en vol à Edwards, notamment les différents modèles de corps portant (lifting body), le X-15 et la navette spatiale américaine. La base servait de piste d'atterrissage pour les navettes spatiales lors de leurs premières missions, et de piste de secours ensuite, lorsque la météo sur le Centre spatial Kennedy en Floride ne leur permettait pas de s'y poser. Les navettes qui se posaient à Edwards rejoignaient la Floride sur le dos d'un Boeing 747-100 (le Shuttle Carrier Aircraft) équipé spécialement à cet effet. La base présente la particularité d'avoir été construite aux abords d'un lac salé asséché qui fournit une extension naturelle aux trois pistes d'atterrissage existantes.