Effet Unruh

L'effet Unruh, parfois aussi appelé radiation de Fulling-Davies-Unruh, prédit qu'un observateur en mouvement uniformément accéléré observera un rayonnement de corps noir, là où un observateur dans un référentiel inertiel n'en verra pas. Autrement dit, l'observateur en mouvement uniformément accéléré se retrouvera dans un environnement chaud à une température T. Il fut découvert (théoriquement) en 1973 par Stephen Fulling (en) puis en 1975 par Paul Davies et en 1976 par William Unruh de l'université de la Colombie-Britannique, mais n'a pas encore été mis expérimentalement en évidence. L'effet Unruh décrit la détection des fluctuations du vide quantique par un observateur de Rindler — c.-à-d. uniformément accéléré dans l'espace-temps plat de la relativité restreinte — et comme rayonnement thermique dont la température est dite température d'Unruh. Contrairement à l'effet Casimir, les particules virtuelles ne se manifestent pas à cause d'une modification du champ électromagnétique. Leur fréquence se décale à la suite du déplacement accéléré de l'observateur, selon un mécanisme proche de l'effet Doppler relativiste.