Elche

Elche, en castillan, (dénomination officielle bilingue depuis le 3 février 1986) ou Elx [ɛltʃ] en valencien, est une ville d'Espagne, située dans la province d'Alicante (Communauté valencienne). Elle est le chef-lieu de la comarque du Baix Vinalopó et se trouve dans la zone à prédominance linguistique valencienne. Sa population de plus de 230 000 habitants (2013), constitue la deuxième ville de la province et la troisième de la Communauté autonome. La ville est traversée par la rivière Vinalopó. La ville possède trois éléments du patrimoine de l'Humanité reconnus par l'Unesco : la palmeraie, la plus vaste d'Europe, est le signe le plus représentatif du paysage de la ville, conjointement au drame sacré lyrique d'origine médiévale chanté en langue catalane (avec des morceaux en latin), le Mystère d'Elche, représenté chaque année le 14 et 15 août dans la basilique Sainte-Marie, et enfin le musée de Puçol, situé à 7 km au sud de la ville, et reconnu en 2006. Un jardin exotique situé au milieu de la ville et dénommé le Huerto del Cura, où se trouve le Palmier impérial , dont le stipe n'est pas unique mais multiple, est également l'un des éléments marquants de l'identité d'Elche. La Dame d'Elche, l'une des plus anciennes traces de l'art hispanique est également fortement associée à la ville bien qu'elle ait été trouvée sur l'ancien emplacement de la ville romaine, situé en dehors de la ville actuelle.