Escalade

L’escalade, également appelée grimpe ou parfois varappe (désuet), est une pratique et un sport consistant à progresser le long d'une paroi pour atteindre le haut d'un relief ou d'une structure artificielle par un cheminement appelé voie ou itinéraire, avec ou sans l'aide de matériel. Le terrain de pratique va des blocs de faible hauteur aux parois de plusieurs centaines de mètres, en passant par les murs d'escalade. Le pratiquant est couramment appelé « grimpeur ». L'escalade développe de nombreuses qualités physiques, comme la force musculaire, la souplesse, l'endurance musculaire, l'équilibre, de bonnes capacités psychomotrices des bras, du tronc et des jambes. Cette discipline se développe en tant que sport à part entière dès la fin du XIXe siècle. Son développement s'accélère à partir des années 1970 avec l'essor de l'escalade libre et l'apparition des premières structures artificielles. Les premières compétitions internationales officielles sont organisées en 1988 sous l'égide de l'Union internationale des associations d'alpinisme (UIAA). La gestion des compétitions internationales est désormais assurée par la Fédération internationale d'escalade (IFSC), qui organise chaque année la Coupe du monde d'escalade, contenant les catégories difficulté, bloc et vitesse ainsi que les Championnats du monde tous les deux ans. L'escalade devient discipline olympique lors des Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo, marquant une étape majeure dans sa reconnaissance internationale. Les différentes disciplines (escalade sportive, bloc, grande voie, escalade traditionnelle, vitesse) présentent des niveaux de risque variables. La sécurité repose généralement sur un système d'assurage comprenant corde, baudrier et dispositifs de freinage. L'escalade en solo intégral constitue une exception notable, le grimpeur évoluant sans aucune protection contre la chute. Cette pratique a été médiatisée notamment par Patrick Edlinger dans les films La Vie au bout des doigts et Opéra vertical réalisés par Jean-Paul Janssen, ainsi que par Alain Robert, connu pour ses ascensions d'immeubles...