Espagne byzantine

L’Espagne byzantine, appelée aussi Hispania voire Spania, est une province de l'empire romain d'Orient qui a existé entre 552 et 624 au sud de la péninsule hispanique. Les spécialistes évoquent aussi la « période byzantine » de la Bétique. Issue de la reconquête de l'empereur Justinien et de son général Bélisaire, elle recouvre approximativement le quart sud-est de la péninsule Ibérique : ses limites géographiques ayant varié, il n'est pas aisé de les définir précisément. Dans un premier temps, les Romains d'Orient profitent des dissensions dans la péninsule, notamment entre l'aristocratie wisigothe qui professe l'arianisme et les populations romanes qui adhèrent au christianisme nicéen, mais la province s'avère difficile à défendre pour les successeurs de Justinien, occupés en Orient et dans les Balkans : les Romains d'Orient se retrouvent sur la défensive. Progressivement, sous l'impulsion du roi wisigoth Léovigild, les Romains d'Hispanie perdent du terrain et le renoncement du roi Récarède Ier à l'arianisme diminue la motivation de leur présence. Trop éloignée du cœur de l'empire, réduite à une mince bande côtière au début du VIIe siècle, elle est totalement reconquise par les Wisigoths avant 624 ; les Byzantins, grâce à la flotte impériale, se maintiennent dans les îles Baléares jusqu'à leur conquête par les Arabes d'Espagne en 902. La présence byzantine en Espagne reste mal connue en raison de la rareté des sources, qu'elles soient archéologiques ou textuelles. La superficie de la province, variable, inclut les deux bastions de Malaga et de Carthagène. La réalité de la domination byzantine sur l'arrière-pays et l'existence d'une frontière militaire sont toujours en débat. Selon les historiens, les Byzantins ont pu s'avancer jusqu'à Cordoue et dans l'Algarve, et il apparaît relativement acquis que la province était dirigée par un maître des milices. Enfin, les interactions entre Wisigoths et Byzantins se manifestent dans l'influence...