Euterpe oleracea

Euterpe oleracea est une espèce de palmiers de la famille des Arecaceae, originaire du Nord de l'Amérique du Sud. Il est appelé wassaï ou pinot en Guyane, mais c'est le vocable brésilien açaï (ou açaí) qui tend à s’imposer sur les deux autres termes ailleurs en France. Il pousse en touffe serrée de plusieurs tiges. Le stipe (faux-tronc) principal peut faire au plus de 20 m de hauteur et 18 cm de diamètre. Sa couronne comporte de 8 à 14 feuilles pennées. Les fruits, aussi nommés açaís, sont des drupes violet très foncé, comestibles, et très réputées pour leur niveau élevé en antioxydants. L’açaí est considéré comme l’une des espèces les plus naturellement abondantes dans les plaines inondables de l’estuaire de l’Amazone. La pulpe broyée du fruit, additionnée d’eau, donne une boisson onctueuse appelée jus de wassey en Guyane, et vinho de açaí au Brésil, bien qu’elle ne soit pas fermentée. La pulpe d'açaí se dégrade rapidement et doit donc être consommée dans les 2 à 3 jours après la cueillette du fruit, ou être lyophilisée en usine. L’açai est maintenant planté pour la production de cœur de palmier. Il est cultivé comme ornemental en raison de l'élégance de ses palmes.