Explosion d'Halifax

L'explosion d'Halifax est l'une des plus puissantes explosions non nucléaires de l'Histoire, survenue par accident à la suite de la collision de deux navires (dont l'un transportant de grosses quantités d'explosifs) le 6 décembre 1917 dans le port de la ville canadienne d'Halifax, en Nouvelle-Écosse. Le cargo français SS Mont-Blanc avait reçu l'ordre du gouvernement français de transporter sa cargaison d'explosifs de New York à Bordeaux via Halifax, pour alimenter l'effort du pays dans la Première Guerre mondiale. En effet, Halifax est l'un des principaux ports nord-américains depuis lesquels appareillent les convois alliés à destination de l'Europe. Vers 8 h 45 le 6 décembre 1917, le Mont-Blanc entre en collision à faible vitesse (environ un nœud, soit 1,9 km/h) avec le SS Imo, un navire vide affrété par la Commission de secours en Belgique pour aller chercher une cargaison de ravitaillement à New York. Sur le Mont-Blanc, l'impact endommage les barils de benzol stockés sur le pont, provoquant une fuite de vapeurs qui s'enflamment ensuite, déclenchant un incendie à bord qui devient rapidement incontrôlable. Environ 20 minutes plus tard, à 9 h 4 min 35 s, le Mont-Blanc explose. Presque toutes les structures situées dans un rayon de 800 mètres sont pulvérisées instantanément, tuant 1 600 personnes dans le quartier de Richmond, adjacent au lieu de l'explosion. L'onde de choc brise des arbres, tord des rails de chemin de fer, démolit des bâtiments, échoue des navires (y compris l'Imo, qui est rejeté sur le rivage par le tsunami causé par la détonation) et disperse des débris du Mont-Blanc sur des kilomètres. De l'autre côté du port, à Dartmouth, les dégâts sont également considérables. Le tsunami anéantit une communauté d'autochtones Mi'kmaq présente à proximité. Les secours commencent presque immédiatement leur travail mais les hôpitaux sont rapidement saturés. Des trains de secours...