Faillibilisme

Le faillibilisme, en philosophie, se dit d'une doctrine qui reconnaît que l'on peut toujours se tromper, elle énonce que l'on ne peut atteindre de certitude sans que cela n'entrave le progrès des connaissances pour autant. La question de savoir si la connaissance humaine doit être décrite comme étant faillible ou infaillible a marqué l’histoire de la tradition philosophique européenne (et américaine) depuis la Grèce antique. Dans les fragments de poèmes laissés par le philosophe présocratique Xénophane (vers 570-vers 478 av. J.-C.), nous avons : « Les dieux ne nous ont pas révélé, dès le commencement, toutes choses ; mais avec le temps en cherchant, nous pouvons apprendre et mieux connaître les choses. Mais quant à la vérité certaine, aucun homme ne l’a connue, et ne la connaîtra, ni les dieux, ni toutes les choses dont je parle. Et même si par hasard il prononçait la vérité parfaite, il ne la connaîtrait pas lui-même ; car tout n’est qu’un tissu de suppositions. » — Traduction de la traduction de Karl Popper (en anglais) de Xénophane (34). De même, Hippocrate considérait que les connaissances dans le domaine de la médecine, les traitements, sont faillibles. Sextus Empiricus rapporte que Carnéade soutenait une forme de faillibilisme. À l'inverse, Platon croyait que les dirigeants de la société, ceux qu'il appelait les « rois-philosophes », devaient posséder une compréhension profonde et vraie du bien et de la justice, qu'il considérait comme une forme absolue de connaissance. Plus près de notre époque, à la fin du XIXe siècle, en opposition au rationalisme radical de Descartes, Charles Sanders Peirce introduisait le pragmatisme et, en même temps, le terme « fallibilisme ». Selon Hilary Putnam, un point marquant de ce fallibilisme est qu'il se veut un rejet du scepticisme. William James était également faillibiliste. Il avait extrait de Peirce...