Folklore allemand

Comme en Scandinavie, quand les croyances dans les vieux dieux disparurent, des restes de la mythologie continuèrent d'exister : Holda, protecteur surpuissant des tisserands, la Lorelei, une dangereuse sirène vivant dans le Rhin (dérivé de la légende du Nibelung), Berchta, esprit aussi connu sous le nom de Perchta, la Dame blanche, un esprit des eaux qui protège les enfants, la Chasse fantastique (elle est précédée par un vieil homme , Honest Eckart, qui avertit de son arrivée), le géant Rübezahl, des légendes de changeling et diverses entités, tels les elfes, les nains, les kobold et les erlking. Le folklore populaire inclut Knecht Ruprecht, un compagnon bourru du Père Noël, Lutzelfrau, un yule sorcier qui doit être apaisé en lui donnant de petits cadeaux, l’Osterhase (le premier lapin de Pâques) et Walpurgisnacht, un festival printanier qui trouve ses origines dans des coutumes païennes. Les personnages les plus connus du folklore allemand sont Le Joueur de flûte de Hamelin, Till l'Espiègle, Les Musiciens de Brême et Faust. La documentation et la conservation du folklore des États qui ont formé l'Allemagne moderne à partir de 1871 est un effort qui a débuté aux XVIII et XIX siècles. Le saxon Johann Karl August Musäus est l'un des premiers collectionneurs et l'étude est encouragée par le poète et philosophe prussien Johann Gottfried von Herder. Sa croyance que le folklore joue un rôle important dans le nationalisme ethnique a inspiré les frères Grimm et Goethe. Par exemple, des éléments du folklore allemand, telles les sirènes du Rhin et Conte de celui qui s'en alla pour connaître la peur des frères Grimm, servent de matériau à Richard Wagner pour créer L'Anneau du Nibelung. Quelques contes de Washington Irving (dont Rip Van Winkle et La Légende de Sleepy Hollow) prennent racine dans le folklore allemand.