Ford Escort

La Ford Escort est une gamme de petites voitures du constructeur automobile américain Ford. La première automobile à porter le nom Escort est la version économique de la Ford Squire produite de 1955 à 1961 par Ford Britain, la filiale britannique du groupe américain. Le nom "Escort" est repris en 1967 par Ford Europe GmbH, la filiale européenne du groupe américain, issue de la fusion des filiales allemande, britannique et irlandaise, pour un modèle lancé en Irlande en fin d'année 1967, présenté officiellement au salon de l'automobile de Bruxelles en janvier 1968. Elle a remplacé la Ford Anglia. Le modèle est produit dans plusieurs usines du groupe Ford en Europe mais également en Argentine, au Brésil, en Australie et en Nouvelle-Zélande mais aussi assemblé en CKD par de petits constructeurs. Afin de promouvoir son nouveau modèle, Ford engage l'Escort en compétition en la confiant notamment à Roger Clark qui remporte la course sur le Circuit d'Irlande en 1968. Ses succès en rallye se poursuivent et Ford remporte avec la "mark one" (Mk1) le championnat d'Europe des rallyes en 1968, 1969 et le marathon Wembley-Mexico 1970. En décembre 1974, Ford Europe présente la deuxième génération de la Ford Escort, développée en Allemagne. La voiture conserve la base mécanique des anciennes générations, seule la carrosserie bénéficie de quelques retouches. L'arrivée de la "Mk II" confirme le potentiel sportif du modèle, championne du monde des rallyes 1979 et permet à Björn Waldegård de remporter le premier titre de champion du monde des rallyes pilote, puis en 1981 à Ari Vatanen de remporter lui aussi le Championnat du Monde des Pilotes. En 1980, la Ford Escort abandonne enfin son archaïsme technique (propulsion, essieu rigide, moteurs en fonte) pour s'engager, un peu tard, dans la modernité (traction, roues arrière indépendantes et moteur transversal à culasse...