Francs

Les Francs (vieux-francique : Frank, littéralement « homme libre ») sont à l'origine les membres d'une confédération de tribus germaniques aux marges de l'Empire romain à l'époque du limes germanicus, avant de devenir un peuple à part entière. Au IVe siècle, une partie des Francs s'installe au nord de la Gaule romaine comme fédérés en accord avec l'Empire romain et s'y sédentarise dans la région de Tournai. Après la fin de l'Empire d'Occident en 476, les Francs conquièrent la Gaule de 486 à 534, sous Clovis (royaume de Syagrius et royaume wisigoth de Toulouse) et ses fils (royaume des Burgondes). Le baptême de Clovis par l'évêque de Reims en 496 est le fondement d'une alliance entre l'aristocratie militaire franque et les évêques, généralement issus de l'aristocratie gallo-romaine. Par la suite, sous les Mérovingiens, puis les Carolingiens, le royaume des Francs est étendu à la Germanie jusqu'à l'embouchure de l'Elbe et à l'Italie jusqu'à Rome, où Charlemagne est couronné empereur en 800. Le partage de l'empire en 843 au traité de Verdun entre les trois royaumes de Francie (en latin : Francia) occidentale, médiane et orientale est à l'origine au Xe siècle du royaume de France (Francia) et du Saint-Empire romain germanique (962-1806). Le rôle important des Francs dans l'histoire de l'Europe apparaît dans le fait qu'ils ont donné leur nom à la France, mais ce nom se retrouve également dans plusieurs toponymes d'Allemagne, notamment le nom de la ville de Francfort-sur-le-Main (en allemand Frankfurt am Main) et celui de la Franconie (Franken), région du nord de la Bavière.