Fratercula

Le genre Fratercula regroupe trois espèces d'oiseaux de mer qui, avec la quatrième espèce de la tribu des Fraterculini, sont connues en français sous le nom de « macareux ». Les espèces du genre Fratercula sont désignées, en anglais, par le terme de « puffin », qui ne correspond pas au sens du mot français puffin, ce qui peut engendrer une certaine confusion. En effet, les oiseaux désignés en français par puffin, comme le Puffin à lunettes (Procellaria conspicillata), le Puffin des Anglais (Puffinus puffinus) ou encore le Puffin à pieds roses (Ardenna creatopus), sont des oiseaux marins pélagiques de la famille des Procellariidae et ne sont donc pas des macareux. Les macareux sont des oiseaux trapus, à ailes courtes et à queue courte, avec les parties supérieures noires et les parties inférieures blanches ou gris brunâtre. La tête est noire, le visage est principalement blanc et les pieds sont rouge orangé. Le bec apparaît large et coloré pendant la saison de reproduction. La partie extérieure colorée du bec est perdue après la saison de reproduction, révélant un vrai bec plus petit et plus terne dessous. Bien que les macareux soient vocaux dans leurs colonies de reproduction, ils sont silencieux en mer. Leurs ailes courtes sont adaptées à la nage avec une technique de vol sous l'eau. Dans les airs, ils battent rapidement des ailes (jusqu'à 400 fois par minute) en vol rapide. Ils volent relativement haut au-dessus de l'eau, généralement à 10 m par rapport aux 1,6 m d'autres pingouins. Une diminution importante du nombre de macareux dans les îles Shetland inquiète les scientifiques.