Gamme pentatonique

Les gammes pentatoniques (du grec πέντε / pénte, « cinq ») sont des échelles musicales constituées de cinq notes (= hauteurs de son) différentes. Elles peuvent être ou non basées sur le système du tempérament égal. Les gammes pentatoniques existent dans divers genres musicaux du monde entier, dans un grand nombre de cultures musicales. Les gammes pentatoniques ont été développées indépendamment par de nombreuses civilisations anciennes et sont encore utilisées aujourd'hui dans différents styles musicaux. Comme l'a dit Leonard Bernstein : « L'universalité de cette gamme est si bien connue que je suis sûr que vous pourriez m'en donner des exemples des quatre coins du monde, en Écosse, en Chine, en Afrique, dans les cultures amérindiennes, dans les cultures des Indes orientales, en Amérique centrale et en Amérique du Sud, en Australie, en Finlande... Voilà un véritable universel musico-linguistique ». Les gammes pentatoniques sont, entre autres, abondamment utilisées dans les genres de musique populaire américaine tels que le blues, le jazz et le rock 'n' roll, ou encore dans les musiques traditionnelles asiatiques. Les gammes pentatoniques les plus courantes en musique occidentale sont dénommées en fonction de leur similitude avec les gammes heptatoniques usuelles. Il y a deux types de gammes pentatoniques : celles avec des demi-tons (hémitonique) et celles sans (anhémitonique, du grec an-, « aucun », et hemi-, « moitié », pour désigner le demi-ton).