Ganipote

La ganipote (parfois orthographiée galipote ou galipotte) est une créature légendaire et maléfique issue du folklore et des légendes des provinces du centre-ouest et du sud-ouest de la France. On en trouve ainsi mention en Charentes (Aunis, Saintonge, Angoumois), en Poitou, en Touraine, en Pays Gabaye, en Guyenne (« ganipaute »), en Forez (« galipoto »), en Auvergne, mais aussi dans le Morvan et au Québec. Dans toutes ces régions, elle tient souvent lieu de croque-mitaine[réf. nécessaire]. Le terme masculin « ganipot » est parfois utilisé, mais reste d'emploi beaucoup plus limité. Des créatures aux caractéristiques très proches existent dans les légendes poitevines (la garache), périgourdines (le lébérou) ou landaises (le tac). Créature malfaisante et protéiforme liée au monde de la sorcellerie, elle hanterait les bois sombres, parcourrait la campagne les nuits sans lune ou rôderait autour des demeures habitées le matin avant le jour, et le soir après le coucher du soleil. Volontiers facétieuse, elle est apparentée au loup-garou — bien qu'elle soit capable de prendre non seulement l'apparence d'un loup, mais aussi d'un chien, d'un mouton, d'une chèvre, d'un chat, d'un lièvre, etc. — et s'amuse à terroriser les passants en leur sautant violemment sur le dos, toutes griffes dehors. Elle s'y agrippe et pèse de tout son poids jusqu'à ce qu'ils périssent étouffés. Parfois, prenant au contraire un aspect inoffensif, elle invite les enfants à la suivre afin de mieux les perdre.