Gao Qi

Gao Qi a grandi à Suzhou, qui est un important centre intellectuel. Il fréquente dans ses jeunes années les lettrés du lieu, et est déjà connu comme l'un des « Quatre Géants littéraires » de Suzhou, avec Zhang Yu (1333-1385), Yang Ji (vers 1334-1383) et Xu Ben (1335-1380). En 1356, le rebelle Zhang Shicheng (en) s'empare de Suzhou, qu'il administre durant les douze années suivantes. Sans doute pour ne pas se compromettre politiquement, Gao Qi mène d'abord, en 1358, une vie de reclus, s'adonnant à la poésie, puis part en voyage la même année dans les actuelles provinces du Jiangsu et du Zhejiang. Lorsque le futur empereur Hongwu l'emporte sur son rival Zhang Shicheng, les intellectuels de Suzhou sont particulièrement visés par la répression, et Yang Ji et Xu Ben sont exilés pour avoir servi Zhang. Gao Qi sert dans un premier temps la nouvelle dynastie des Ming en participant à la rédaction de l'Histoire des Yuan. Il refuse ensuite en 1369 le poste de ministre des Finances, ce qui est peut-être la véritable raison de sa mort. Lié à Wei Guan, nouveau préfet de Suzhou, Gao Qi est impliqué lorsque Wei est accusé de haute trahison.