Gauleiter

Le Gauleiter (prononciation allemande : [ˈɡaʊlaɪtɐ]) est un fonctionnaire du parti nazi, responsable d'un Gau. La fonction est créée en 1925 par Gregor Strasser, lors de la réorganisation du NSDAP consécutive à l'échec du putsch de la Brasserie, et perdure jusqu'à la chute du IIIe Reich. Recrutés parmi des membres de longue date du NSDAP, pour la plupart proches d'Adolf Hitler qu'ils connaissent depuis longtemps, ces fonctionnaires du parti dépendent directement de lui et de la chancellerie du parti nazi. À partir de 1933, les Gauleiter héritent, en tant que Reichsstatthalter, de certaines compétences du pouvoir central dans leurs circonscriptions, les Gaue. Le périmètre de leurs interventions augmente au fil des années, jusqu'à disposer également, dans la dernière année du conflit, de compétences militaires et judiciaires importantes. Ces responsables régionaux, après avoir soutenu la lutte à outrance contre les Alliés, disparaissent dans la tourmente des dernières semaines du Troisième Reich : certains se sont simplement enfuis, d'autres sont morts en tentant de résister à l'avance des armées alliées, d'autres se sont suicidés. Les survivants sont jugés lors des procès de dénazification : certains sont exécutés, d'autres condamnés à des peines de prison.