General Slocum

Le General Slocum est un bateau à vapeur à roues à aubes américain. Lancé en 1891, il est utilisé pour le transport de passagers dans la rade de New York par la Knickerbocker Line. Construit principalement en bois et équipé d'une machine monocylindre à balancier, il pouvait transporter jusqu'à 2500 passagers. Le 15 juin 1904, lors d'une excursion organisée par une communauté religieuse protestante d'origine germanique, un incendie se déclara à bord alors que le navire naviguait sur l'East River. Le feu, exacerbé par la structure en bois et les équipements de sécurité défectueux, se propagea rapidement, causant la mort de plus de 1000 personnes, principalement des femmes et des enfants issues de la communauté germano-américaine. Le capitaine William Van Shaick fut condamné à 10 ans de prison pour négligence, tandis que la compagnie Knickerbocker échappa à des sanctions sévères. Cette catastrophe, l'une des pires de l'histoire de New York, n'a pas été aussi médiatisée que celle du Titanic survenue huit ans plus tard. L'épave du General Slocum fut finalement démantelée en 1911.