Glaciations quaternaires

Les glaciations quaternaires sont la succession de nombreux cycles glaciaires (de durées variables, d'abord d'environ 40 000 ans, puis, à partir de 760 000 ans AP, avec une périodicité d'environ 100 000 ans) survenant depuis 2,6 millions d'années (durant le Quaternaire, dernière période de l'ère Cénozoïque), incluant des périodes interglaciaires de durées très variables. Cette période s'inscrit dans une tendance au refroidissement global du climat depuis 50 Ma et en constitue la période la plus froide. Les phases glaciaires sont caractérisées par le développement d'inlandsis sur les continents, dont l'action a fortement contribué à façonner les paysages actuels par le biais de l'érosion glaciaire. Ces phases ont produit des cycles d'extinction suivis de recolonisations des milieux qui, associés à la dérive génétique, ont profondément structuré la diversité génétique de chaque zone au cours des épisodes glaciaires successifs.