Goulag

Le Goulag (en russe : ГУЛА́Г [ɡʊˈlak]) est l'organisme central gérant les camps de travail forcé en Union soviétique. La police politique placée à la tête du système pénal développa le Goulag comme instrument de terreur et d'expansion industrielle, visant en particulier à permettre l'exploitation des richesses naturelles de Sibérie. Cette administration pénitentiaire connut une croissance constante jusqu'à la mort de Joseph Staline, à mesure que de nouveaux groupes étaient incarcérés et déportés, et que ses prérogatives économiques se développaient. Cette division administrative de la police politique russe a été créée en juillet 1934 lors de la réorganisation de la Guépéou et de son rattachement au NKVD, nouvellement créé. Avant la création du Goulag, les camps de travail étaient placés sous l'autorité de chaque ministère des républiques concernées : jusqu'en 1930, le ministère de l'Intérieur, puis de 1930 à 1934 le ministère de la Justice. Le nombre des détenus du Goulag durant la dictature stalinienne a oscillé entre 0,5 million de personnes en 1934 et 2,5 millions au début des années 1950, avec un taux de mortalité allant de 2,5 % (1936) à 18,4 % (1942). Quelques jours après la mort de Staline, en mars 1953, son ancien bras droit Lavrenti Beria promulgue une amnistie qui libère près de la moitié des détenus du Goulag (1 200 000 personnes sur 2 750 000, en majorité des petits délinquants condamnés à des peines inférieures à cinq ans). La majorité des prisonniers sont ensuite libérés sous Nikita Khrouchtchev, avec une première vague d'amnisties à l'été 1954 puis une autre avec l'officialisation de la déstalinisation en 1956, qui ouvre la voie à la libération des détenus politiques. Le système des camps est profondément remodelé sans toutefois disparaitre : les camps sont pour la plupart réinstallés dans la partie européenne de l'U.R.S.S. et les...