Grève Pullman

La grève Pullman (en anglais Pullman Strike) désigne un contentieux qui débuta le 11 mai 1894 à Chicago aux États-Unis, quand environ 3 000 employés de la Pullman Company entamèrent une grève sauvage, en réaction à des baisses de salaire, ce qui paralysa entièrement le trafic ferroviaire dans tout l'ouest de Chicago. Durant les jours qui suivirent, la grève Pullman devint un conflit social d'ampleur nationale entre les syndicats de travailleurs et les entreprises ferroviaires. L'American Railway Union (ou ARU), le premier syndicat national du secteur, dirigé par Eugene Victor Debs, se retrouva par la suite mêlé à ce que le quotidien The New York Times décrivit comme « une lutte opposant le plus important syndicat de travailleurs et la totalité des entreprises du chemin de fer » (“a struggle between the greatest and most important labor organization and the entire railroad capital”) qui concernait quelque 250 000 travailleurs dans vingt-sept États à son apogée. Le maire de Chicago John Patrick Hopkins ordonna aux policiers de faire cesser la grève. Le président Grover Cleveland envoya les troupes fédérales à Chicago pour épauler les policiers qui furent rapidement débordés, ce qui provoqua un questionnement au sein même de son propre cabinet : la Constitution lui donnait-elle ce pouvoir ? Le conflit atteignit son acmé le 6 juillet, peu après l'arrivée des troupes fédérales dans la ville, et prit fin quelques jours plus tard. Des inculpations civiles et pénales furent prononcées contre les instigateurs de la grève ainsi que contre Eugene Victor Debs. La Cour suprême rendit une décision unanime, baptisée In re Debs, avalisant les agissements du président Cleveland.