Gratien

Gratien (en latin : Flavius Gratianus Augustus), né en 359 à Sirmium (actuelle Sremska Mitrovica en Serbie) et mort le 25 août 383 à Lugdunum, est un empereur romain qui règne sur la partie occidentale de l’Empire, de 367 à 383. Fils aîné de l’empereur Valentinien Ier, il accompagne son père au cours de campagnes sur les frontières du Rhin et du Danube. Élevé au rang d’auguste en 367, il est coempereur avec son père, jusqu’à la mort de celui-ci en 375. Il gouverne alors la partie occidentale de l’Empire romain de concert avec son demi-frère, Valentinien II, également auguste en Pannonie. Son oncle, Valens, est empereur dans la partie orientale de l’Empire. Par la suite, Gratien fait campagne au-delà du Rhin chez les Lentiens, qu’il vainc lors de la bataille d'Argentovaria, en 378. La même année, Valens périt face aux Goths, lors de la bataille d’Andrinople. Devant l’urgence de la situation militaire, Gratien, devenu seul auguste, remplace l'empereur défunt par l'hispanique Théodose (r. 379 – 395) qui, plus tard, sera le dernier empereur à régner seul sur un empire indivis. La politique religieuse de Gratien — qui l'oppose à l'aristocratie païenne ainsi qu'aux chrétiens ariens — ainsi que son favoritisme envers des militaires étrangers, lui valent de nombreux ennemis. En 383, devant réprimer la rébellion de Magnus Maximus, « comes » de Bretagne, Gratien fait face à celui-ci près de Lutèce. Mais, abandonné par son armée, l’empereur se réfugie à Lugdunum où il est assassiné par un lieutenant de Magnus Maximus.