Gregor MacGregor

Gregor MacGregor, né le 24 décembre 1786 dans le Stirlingshire et mort le 4 décembre 1845 à Caracas, est un soldat, mercenaire, aventurier et escroc écossais. MacGregor rejoint l'armée britannique en 1803 et il est affecté au 57e régiment d'infanterie. Le régiment est envoyé au Portugal en 1809 et MacGregor quitte l'armée en 1810. En 1812, il part pour l'Amérique du Sud où il devient mercenaire. Il combat pour les révolutionnaires du Venezuela et de Nouvelle-Grenade. En 1817, il tente d'envahir la Floride orientale espagnole et fonde une république sur l'île d'Amelia. Entre 1818 et 1819, il participe une nouvelle fois à l'indépendance de la Nouvelle-Grenade sur le théâtre panaméen. En 1820, il achète des terres au roi de la côte des Mosquitos. Pendant presque trois ans, il vend des titres et promet une nouvelle vie à des investisseurs britanniques sur un État inexistant appelé le Poyaïs, qu'il dirigerait en tant que cacique. La fraude est découverte en 1823 et il part en France où il pratique la même escroquerie. Il est jugé à deux reprises en 1826 mais il finit par être acquitté grâce à la défense de son avocat. Après son retour en Grande-Bretagne, il continue ses activités pendant quelques années avant de partir pour le Venezuela où il meurt en 1845.