H-II

H-II ou H-2 est le premier lanceur japonais de forte puissance développé en utilisant uniquement des composants domestiques. Il est mis en œuvre à sept reprises entre 1994 et 1999 mais ne connaît que cinq succès. Le lanceur H-II est développé pour répondre aux besoins de lancement des satellites lourds de l'agence spatiale NASDA chargée du développement des satellites d'application (télécommunications, observation de la Terre...). L'architecture du lanceur H-II est proche de celui du lanceur contemporain Ariane 5 avec un premier étage brûlant un mélange de d'oxygène et d'hydrogène liquides flanqué de deux gros propulseurs d'appoint à propergol solide. Mais le lanceur H-II, qui peut placer 4 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, se démarque par la technologie sophistiquée de son moteur LE-7 et un second étage performant qui en font un lanceur très léger pour ses capacités (environ 285 tonnes). Cette sophistication et une fréquence de lancement très basse rendent toutefois les lancements coûteux et la NASDA décide rapidement d'abandonner ce lanceur pour une version dérivée plus rustique, le H-IIA.