Hans le Malin

Hans le Malin (en allemand : Kluger Hans) est un cheval, élevé et présenté en démonstration en Allemagne au début du XXe siècle. Considéré comme ayant une « intelligence supérieure », il devient célèbre dans toute l'Europe et met la communauté scientifique de l'époque en émoi. Ce cheval semble, en effet, pouvoir répondre à toutes sortes de questions : « En tapant du sabot, Hans était capable d'additionner, de soustraire, de multiplier et de diviser. Hans pouvait épeler, lire, et résoudre des problèmes d’harmonie musicale ». Son premier propriétaire, Wilhelm von Osten, l'éduque au calcul et à la lecture en toute bonne foi. Face à la controverse suscitée par la réalité de l'intelligence de Hans, plusieurs scientifiques étudient son cas. Oskar Pfungst, un psychologue allemand qui a enquêté sur le cas de Hans, finit par découvrir ce qui deviendra en psychologie le l'« effet Hans le Malin » (en anglais : Clever Hans phenomenon ou Clever Hans effect). Hans ne possède pas de capacité particulière en calcul ou en lecture. Il interprète des signaux corporels émis inconsciemment par son maître ou par les personnes qui l'interrogent. Le cas de « Hans le Malin » suscite toujours un intérêt particulier, notamment parmi les psychologues.