Harold Courlander

Harold Courlander, né le 18 septembre 1908 à Indianapolis et mort le 15 mars 1996 à Bethesda (Maryland), est un romancier, folkloriste et anthropologue américain. Expert dans l’étude de la vie haïtienne, il est l’auteur de 35 livres et pièces de théâtre et de nombreux articles scientifiques. Spécialiste de l’étude des cultures africaines, caribéennes, afro-américaines et amérindiennes, il s’est en particulier intéressé à la littérature orale, aux cultes et aux liens culturels afro-américains avec l’Afrique. Fils du peintre primitiviste renommé David Courlander (en), il a obtenu sa licence d’anglais, en 1931, à l’université du Michigan, où il a reçu trois prix Avery Hopwood (un en théâtre et deux en critique littéraire). Il a fait ses études supérieures à l’université du Michigan et à l’université Columbia. Le pécule des prix Hopwood lui a permis d’effectuer son premier voyage en Haïti, inspiré par les écrits de William Buehler Seabrook. En 1939, il publie son premier livre sur la vie haïtienne intitulé Haiti Singing. Au cours des 30 années suivantes, il s’est rendu à Haïti à plus de 20 reprises. Ses recherches ont porté sur les pratiques religieuses, les rétentions africaines, les traditions orales, le folklore, la musique et la danse. Son livre, The Drum and the Hoe : La vie et l’histoire du peuple haïtien, paru en 1960, est devenu un classique pour l’étude de la culture haïtienne.