Harpagophytum

Harpagophytum est un genre de plantes à fleurs de la famille des Pedaliaceae, autrement dit de la famille du sésame. La principale espèce de ce genre, Harpagophytum procumbens (alias harpagophyton), est souvent appelée simplement « harpagophytum » et communément « griffe du diable » ou « racine de Windhoek ». Elle est encore appelée par les anglophones grapple plant (« plante-grappin »), wood spider (« araignée de bois ») et plus communément Devil's Shoestrings (« lacet du diable »). C'est une herbacée vivace originaire des régions semi-désertiques sud-africaines. Elle est très utilisée pour soulager divers désagréments articulaires (arthrites notamment) et améliorer la mobilité des articulations, favoriser la détente musculaire. Sa racine principale, lignifiée, a un important développement vertical en profondeur. Ses racines secondaires sont des tubercules bulbeux parfois énormes, pouvant peser jusqu'à 1,5 kg. Cette racine a un usage médicinal (les colons européens ont appris des Africains qu'ils pouvaient l'utiliser pour traiter leurs arthrites).