Harry Smith (militaire)

Henry George Wakelyn Smith, 1 baronnet d'Aliwal (28 juin 1787 – 12 octobre 1860), appelé Sir Harry Smith, est un administrateur colonial et un officier dans l'armée britannique dans la première moitié du XIX siècle. Vétéran des guerres napoléoniennes, il est aussi particulièrement célèbre pour son rôle dans la bataille d'Aliwal (Inde) en 1846 et comme l'époux de Lady Smith (en). Né à Whittlesey, dans le Cambridgeshire en Angleterre, Henry George Wakelyn Smith, qui décide de se faire appeler Harry Smith, est le fils d'un chirurgien. Bénéficiant d'une éducation privée, il rentre dans l'armée en 1805, à l'âge de 18 ans. Il combat pour la première fois en Amérique du Sud en 1806 durant les invasions britanniques du Rio de la Plata contre les colonies espagnoles. Il se distingue à la bataille de Montevideo (en) en 1807, mais n'occupe pas de rôle important avant la guerre d'indépendance espagnole. Smith sert durant cette campagne au sein du 95 régiment de fusiliers, de 1808 jusqu'à la fin de la guerre à la bataille de Toulouse en 1814. Le 7 avril 1812 (lendemain de la fin du Siège de Badajoz), une noble espagnole, dont toute la propriété a été détruite, se présente aux Britanniques, recherchant protection contre la violence des soldats pour elle et sa sœur, une enfant de quatorze ans. Cette dernière, Juana Maria de Los Dolores de León (en), sortait tout juste d'un couvent ; mais malgré son jeune âge elle se marie avec Harry Smith quelques jours plus tard. Elle l'accompagnera tout au long de la guerre.