Heracleum

Heracleum est un genre de plantes à fleurs, de la famille des Apiacées. Il regroupe plus de cent-vingt espèces herbacées et aromatiques, généralement appelées berces. Ce sont des plantes vivaces ou monocarpiques, de naines à hautes de plusieurs mètres. Ce nombre d'espèces en fait l'un plus grands genres d'Apiacées, lesquelles sont l'une des plus importantes familles de plantes à fleurs (plus de 300 genres et 3 000 espèces). Les berces sont surtout réparties dans l'hémisphère nord (en Eurasie principalement). Les membres du genre Heracleum) ont de nombreuses utilisations ethnobotaniques et phytopharmacologiques, augurant d'autres perspectives, notamment comme ingrédients industriels et fonctionnels dans les produits alimentaires. La sève de plusieurs espèces de berces contient des furanocoumarines, substances photosensibilisantes provoquant des inflammations de la peau chez les personnes photosensibles. Il est donc recommandé de consommer de petites quantités des parties comestibles de ces Berces pour limiter le risque d'allergie, et en ne s'exposant pas au soleil après en avoir mangé. Ce procédé de protection par ingestion graduelle s'apparente à la mithridatisation.