Hesperonychus

Hesperonychus elizabethae Hesperonychus signifiant "griffe occidentale" est un genre fossile de dinosaures théropodes de la famille des dromaeosauridés. Ce genre est représenté par une unique espèce, Hesperonychus elizabethae. Celle-ci est connue à partir de fossiles découverts dans les strates les plus basses de la formation de Dinosaur Park, située dans la province canadienne de l'Alberta et datée du Campanien (environ 76,5 millions d'années), étage géologique du Crétacé supérieur. Bien que connu à partir de restes partiels, les chercheurs ont estimé qu'il s'agissait d'un petit dinosaure mesurant environ 1 mètre de long. Hesperonychus pesait entre 1,5 et 2 kilogrammes, ce qui en fait le plus petit dinosaure carnivore non aviaire connu d'Amérique du Nord . L'espèce a été nommée en l'honneur du Dr Elizabeth Nicholls du Musée royal Tyrrell de paléontologie, qui a en tant qu'étudiante découvert les restes de l'animal en 1982. Son unique squelette est composé d'une ceinture pelvienne. Hesperonychus est connu à partir d'une ceinture pelvienne partielle, spécimen holotype UALVP 48778, collecté par la Dr Elizabeth Nicholls dans le parc provincial Dinosaur en 1982. Le fossile est toutefois resté non décrit jusqu'à ce que Nick Longrich et Phil Currie le publient en 2009. Un certain nombre de très petits os des orteils, y compris les « griffes de faucille », de la collection du Musée royal Tyrrell de paléontologie appartiennent également à Hesperonychus.