Histoire des Basques

L’histoire des populations Basques est difficile à reconstituer pour les périodes antérieures à l’Antiquité en raison de l’absence de sources écrites et de la rareté des données archéologiques interprétables. Les recherches reposent principalement sur l’archéologie, l’histoire antique et médiévale, la linguistique et, plus récemment, la génétique des populations, sans qu’aucune de ces disciplines ne permette d’établir une continuité culturelle ou linguistique ininterrompue entre les périodes préhistoriques et les Basques historiques. À l’époque romaine, les auteurs antiques mentionnent plusieurs groupes installés dans l’aire aujourd’hui associée au Pays basque (Vascones, Vardules, Autrigons, etc.). Leur degré de romanisation varie selon les régions, et les données disponibles ne permettent pas de décrire précisément leurs pratiques linguistiques ou culturelles. Les populations de cette zone conservent néanmoins certaines formes d’organisation locale sous la domination romaine, comme c’est le cas dans d’autres régions de l’Empire romain. Après la fin de l’Empire romain d'Occident, les sources médiévales évoquent des entités politiques situées entre les Pyrénées et l’Adour, notamment la Vasconie, dont l’histoire est marquée par des interactions complexes avec les royaumes Francs et Wisigoths. À partir du Moyen Âge central, les territoires Basques sont progressivement intégrés aux royaumes de France, de Navarre et de Castille. À l’époque moderne et contemporaine, les transformations politiques des États français et espagnol, ainsi que les guerres carlistes au XIXe siècle, modifient profondément les institutions locales (fors) et les usages linguistiques. Le XXe siècle voit l’émergence de mouvements culturels et politiques visant à défendre ou redéfinir l’identité basque, dans un contexte de modernisation et de recomposition des États-nations.