Histoplasmose

L’histoplasmose est une maladie infectieuse du poumon causée par un champignon appelé Histoplasma capsulatum. Cette infection peut parfois concerner d'autres parties du corps (par exemple à la suite d'une piqure d'insecte). Elle est parfois appelée maladie des caves. Elle est à l'origine du mythe de la malédiction des pyramides. Histoplasma capsulatum prospère dans un milieu humide à des températures modérées. La fiente de poulet, de pigeon, d'étourneau, de merle et de chauve-souris entretient sa croissance. Les oiseaux ne s'infectent pas à cause de la température élevée de leur corps, mais ils transportent cet organisme dans leur plumage. Les chauves-souris, qui ont une température corporelle plus basse, peuvent être infectées par cet organisme et l'éliminer dans leur fiente. Histoplasma capsulatum se multiplie en produisant de petites spores appelées conidies qui ne mesurent que deux micromètres de diamètre. Ces spores sont assez fines pour s'infiltrer dans les poumons par la respiration et s'y loger. Elles peuvent alors déclencher une infection, qui passe parfois inaperçue parce que ses symptômes sont très bénins ou même inexistants. Mais l'histoplasmose peut aussi produire une maladie grave qui ressemble à la tuberculose. C'est l'une des principales infections fongiques humaines dans le monde.