Historicisme

L'historicisme ou historisme est une doctrine philosophique qui affirme que les connaissances, les courants de pensée et les valeurs d'une société sont liés à leur contexte historique . Ses tenants privilégient l'étude du développement de ces connaissances, pensées ou valeurs, « plutôt que celle de leur nature propre », et relativisent ou mettent en question la simple possibilité de les comparer entre elles, d'une époque ou d'une civilisation à l'autre, à l'aune de critères communs qu'ils considèrent comme délicats à établir. Pour eux, les objets et les événements du passé doivent être étudiés en eux-mêmes, et surtout dans leur liaison avec leurs conditions historiques propres, entre autres sous les contraintes économiques, techniques et culturelles de leur situation d'émergence. C'est par exemple le cas de « l'historisme marxiste » (notion contestée par Althusser) ; ou de l'émergence du capitalisme selon Max Weber, dont il relie étroitement l'essor, dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle, à l'éthique protestante du travail ; ou encore de « l'admiration historique » prônée par Ernest Renan. Parfois, l'historicisme peut aller jusqu'à s'apparenter à un relativisme historique marqué, selon lequel « toute vérité évolue avec l'histoire » et ne saurait jamais se rattacher à un référentiel unique, de même que toute méthodologie historique doit s'adapter à son objet et se réinventer sans cesse. L'historicisme est une notion présente dans les débats nés des discussions autour de la philosophie de l'histoire. Ses principaux critiques sont les philosophes Wilhelm Dilthey, Edmund Husserl, Ernst Troeltsch, Martin Heidegger et Karl Popper.