HMS Captain (1869)

Le HMS Captain, lancé en 1869 et qui chavira et fit naufrage en septembre 1870 dans le golfe de Gascogne, avec la perte de près de 500 vies humaines était un navire de guerre expérimental de la Royal Navy dont la conception, la construction, les essais et la perte furent l'objet de polémiques passionnées à l'époque, en particulier par voie de presse. Conçu à l'époque de la transition voile-vapeur et envisagé comme l'arme absolue de la guerre navale de l'époque, c'était une frégate cuirassée munie de tourelles de canons, de deux hélices entraînées par des machines à vapeur alternatives et équipé d'un impressionnant gréement de trois mâts barque implanté sur des mâts métalliques tripodes. Conçu par l'ingénieur Cowper Phipps Coles et construit par une firme privée après financements par une souscription lancée par voie de presse, le Captain était très critiqué par les ingénieurs navals des arsenaux de l'amirauté britannique et notamment de son ingénieur naval en chef Edward James Read, co-concepteur, avec Coles d'un autre cuirassé à tourelles moins extrême, le HMS Monarch. Son naufrage, dans un coup de vent violent mais nullement exceptionnel révéla un grave problème de stabilité latérale dû à des erreurs de conception et à des fautes dans le respect des devis de poids à la construction.