Hypophyse

L'hypophyse (du grec ancien : ὑποφύσις / hupophúsis, « naissance ou croissance en dessous ») ou glande pituitaire est une glande endocrine qui secrète de nombreuses hormones. L'hypophyse se trouve dans une cavité osseuse, la fosse hypophysaire qui se situe dans l'os sphénoïde. Elle est protégée par la selle turcique. Elle est reliée à une autre partie du cerveau appelée l'hypothalamus par une tige hypophysaire (également appelée tige pituitaire). Elle produit des hormones qui gèrent une large gamme de fonctions corporelles, dont les hormones trophiques qui stimulent les autres glandes endocrines. Cette fonction lui a valu de se faire appeler par les scientifiques « glande maîtresse » du corps, mais aujourd'hui on sait que l'hypophyse est régulée par les hormones (neurohormones) émises par l'hypothalamus. Cet organe existe sous sa forme typique chez tous les vertébrés. Chez l'être humain l'hypophyse mesure environ 10 millimètres de diamètre et pèse environ 0,5 gramme.