IEEE 1284

Dans les années 1970, Centronics a développé le port parallèle à présent obsolète mais qui fut un standard de facto. Le standard originel devint ensuite lui-même non standard au fur et à mesure que de nouvelles versions de l'interface étaient développées, telle l'implémentation Bitronics de HP mise sur le marché en 1992. En 1991, la Network Printing Alliance a été formée pour développer un nouveau standard. En mars 1994, la spécification IEEE 1284 était publiée. Le standard IEEE 1284 offre un débit supérieur aux standards précédents et un flux de données bidirectionnel : L'interface IEEE 1284 ne fut pas utilisée que pour connecter des imprimantes à un ordinateur. Il concurrença l'interface SCSI à un prix bien inférieur. Cela permettait de connecter des scanners, des lecteurs de bande magnétique, des disques durs, et même de mettre en réseau directement des ordinateurs en les connectant par leurs ports parallèles. Le consommateur n'avait plus à acheter une carte SCSI onéreuse, il pouvait simplement utiliser le port parallèle intégré d'office à l'ordinateur. Le port IEEE 1284 a ainsi été le précurseur du port USB dans le développement des connexions universelles à bas prix.