Immunologie

L'immunologie est la branche de la biologie qui s'occupe de l'étude du système immunitaire, système protecteur de l'organisme contre les bactéries et autres agents infectieux. L'aspect médical de l'immunologie étudie les réactions de défense de l'organisme face à un organisme pathogène — quelle que soit la nature de celui-ci, virus, bactéries, champignons ou protozoaires —, les maladies auto-immunes, les allergies et le rejet des greffes. L'aspect fondamental et mécanistique de l'immunologie étudie particulièrement les mécanismes de synthèse et de maturation des anticorps, d'activation du système du complément, la mobilisation et la coordination des cellules de défense. Cette science montre aussi que le système immunitaire est apparu très tôt au cours de l'évolution des espèces, et qu'il évolue pour distinguer ce qui est extérieur à l'organisme (le non-soi, notamment pathogène) de ce qui en fait partie (le soi). Edward Jenner au XVIIIe siècle et Louis Pasteur au XIXe siècle sont considérés comme les fondateurs de l'immunologie.