Indium

L'indium est l'élément chimique de numéro atomique 49, de symbole In. Cet élément monoisotopique stable appartient au bloc p, au groupe 13 et à la période 5 et au groupe IIIA dit du bore du tableau périodique ainsi qu'à la famille des métaux pauvres. Le rayon atomique de l'indium avoisine 150 pm (1,50 Å). Le corps simple indium In est un métal gris brillant, à bas point de fusion à peine supérieur à 156 °C, résistant à la corrosion atmosphérique. Ce métal malléable présente une chimie assez analogue à l'aluminium et au gallium, mais aussi au cadmium et au thallium. L'électronégativité selon Pauling est de l'ordre de 1,7(̠8), alors que celles du Ga et Al avoisinent respectivement 1,6 et 1,5. L'indium est un métal rare. Longtemps considéré comme un « métal ou un élément de laboratoire », il est resté très peu employé jusqu'au début de l'entre-deux-guerres. Sa récente utilisation massive, notamment dans les écrans plats LCD, a fait passer son prix de 80 à 800 €/kg (70 à 1 000 $/kg aux taux courants) entre 2001 et 2005. La pénurie actuelle en fait une matière première minérale critique.